Temperaturreglering
Temperaturen i samband med lamningen har stor betydelse. Får, liksom andra djur har ett temperaturspann där de mår bra. Vid den nedre kritiska temperaturen måste fåret få i sig mer energi än underhållsbehovet för att kunna öka sin värmeproduktion via en höjd ämnesomsättning. Ju kallare det är, desto mer behöver fåret äta för att hålla värmen. Den nedre kritiska temperaturen varierar. För ett vuxet får med päls är den mellan -25°C till -3°C, men för ett nyklippt får ligger den nedre kritiska temperaturen påomkring +18°C. Detta är orsaken till att nyklippta får ökar sitt foderintag. Den nedre kritiska temperaturen är högst för nyfödda våta lamm och ligger då på +20 till +27°C. Det finns studier där man konstaterat att temperaturen inne i kroppen också påverkas av kylan i den omgivande luften.
Lamning
De allra flesta lamm som dör gör det inom 1-3 dagar efter födseln. Det är därför av yttersta vikt att maximera tillsynen under denna tid. Vid kall väderlek krävs extra tillsyn för att hjälpa tackor och lamm vid lamningen. Det blöta nyfödda lammet måste slickas torrt eller torkas för att inte kylas ned. Viljan hos nyfödda lamm att börja dia minskar när det är kallt. Lamm föds med små energireserver och behöver få i sig råmjölk snabbt i samband med att det föds. Även detta moment behöver övervakas. Råmjölken ger nödvändig energi och antikroppar som skydd mot infektioner som förekommer i besättningen. Skyddet fungerar lokalt i tarmen men tas även upp i blodet och skyddar lammet tills det har ett eget fungerande immunförsvar.
Tackans betydelse
Tackor som lammar vintertid måste ha goda modersegenskaper. Tackan skall snabbt slicka lammet torrt, hon skall ha ett juver som går lätt att hitta för lammet och det är en fördel om hon står still när lammet söker spenen. Dessa egenskaper är ärftligt betingade och ursprungliga raser har mer av beteenden som underlättar överlevnaden hos det nyfödda lammet än vad förädlade köttraser har, enligt viss forskning. Tackans kondition har också stor betydelse för fosterutvecklingen, födelsevikten, råmjölkskvaliteten och mjölkproduktionen. Tackor skall vara i medelgott hull under dräktigheten. Såväl överfeta som magra tackor skall undvikas. En låg utfodringsnivå till tackan under senare delen av dräktigheten leder till lägre fettreserver hos lammet. Klippning före lamningen ses ofta som positivt eftersom ämnesomsättningen hos tackan ökar. En högdräktig tacka kan också behöva bli av med överskottsvärme. Att klippa tackorna några veckor innan lamningen kan ge högre lammvikter, troligen beroende på att nedkylningen ger ökad aptit hos tackorna samt en nedbrytning av fett. Båda faktorerna leder till en högre tillgång till näring för fostret. Nackdelen med att klippa högdräktiga tackor under den kallaste delen av vintern är den köldstress som tackorna utsätts för. Är det kallt kan klippning endast kring juver och svans vara ett alternativ.
Hur håller lammen värmen?
Ett nyfött lamm föds med brunt fett som kan brytas ned för att ge värme. Äldre lamm genererar värme genom att huttra. Lamm med högre födelsevikt har bättre förmåga att klara kyla än små lamm. Flera studier visar att lamm födda på hösten eller vintern har lägre vikt än de som föds på våren. Förmågan att bevara värme beror också på tjockleken hos skinn och ull. Ett ulligt lamm klarar kylan bättre än ett lamm med kortare ullfäll.
Utfodring
Under tiden kring lamningen är tackornas behov av vatten som högst. Konsumtionen av vatten är högre om vattnet är tempererat än om det är kallt. En alltför låg vattenkonsumtion medför i sin tur ett lägre foderintag vilket är negativt då tackan ska producera mjölk. Vattenkoppar måste skyddas mot frost och helst utformas så att de kan höjas i takt med att ströbädden växer. Var noga med att det finns tillräckligt med ätplatser och vatten som alla djur kan komma åt. Får vill äta samtidigt. Stressen kring utfodringen blir större vid låga temperaturer. Utfodring med fruset ensilage kan göra att djuren behöver längre tid för att äta. Det blir också en tillfällig sänkning av kroppstemperaturen.
Miljön
Vinterlamning sker inomhus och lammen föds upp i huset, ofta på fri tillgång till kraftfoder och med god tillväxt. En intensiv kort lamningsperiod och många lamm inomhus kan ge ett högt smittryck. Det är mycket viktigt att hålla ströbädden torr och välströad. Det kan bli trångt i fårhuset med de växande lammen och tackorna inomhus.
God ventilation är nödvändigt men undvik drag eftersom särskilt lammen är mycket känsliga för drag. Ventilationen måste vara tillräcklig för att kondens inte skall bildas. Fukt är inte heller bra för djurens hälsa och välbefinnande. Dålig ventilation kan äventyra såväl produktion som hälsa genomökad gaskoncentration och fukt. Dålig ventilation kan också gynna tillväxten av olika smittämnen.
De allra flesta fårhus har djupströbädd. En lång stallperiod medför att ströbädden blir tjock och inredningen måste anpassas för det. En ströbädds förmåga att ge värme beror på om den brinner. I en svensk undersökning kunde ytan på en ströbädd i en sluten ligghall under vintern vara långt över+20°C men en annan studie visade att det är ovanligt att ströbäddar brinner i sådan utsträckning att uppvärmningen får någon större betydelse.
Vinterlamning kräver omsorg, plats och bra byggnader där fåren kan hållas torrt och dragfritt.
